John Dickson – Refounding or renewal? A historical case study

What strategies are to be adopted to make religious communities arise from the trough of aging and the scarcity of vocations? G. ARBUCKLE in the volume entitled ‘Out of chaos’ invites superiors to ‘refound individuals’ on the basis of pointers from anthropology, management techniques and the concept of Old Testament prophecy (while merely skimming over the New Testament and the history of religious life). From this latter source on the other hand R. HOSTIE, in a volume entitled ‘Life and death of religious orders’, shows that their survival derives from their renewal. In other words, Arbuckle focuses on the pastoral needs of the present day and leaves aside fidelity to the original charism of Institutes. On the other hand Hostie studies precisely this fidelity and sees in it the only possibility of survival. The thesis of the A. regarding ‘the foundation and development of the salesian congregation in England’ (of which a concise account is given) demonstrates the solid and consistent nature of the general approach of Hostie, which is lacking in Arbuckle.

Quali le strategie da impiegare per far risalire le comunità religiose dalla valle dell’invecchiamento e della rarefazione vocazionale? G. ARBUCKLE nel volume dal titolo ‘Fuori dal caos’ invita i superiori a ‘rifondare le persone’ sulla scorta di sugge-rimenti desunti dall’antropologia, dalle tecniche manageriali e dal concetto di profezia veterotestamentario (mentre appena sfiora il Nuovo Testamento e la storia della vita religiosa). Da quest’ultima fonte invece R. HOSTIE, nel volume intitolato ‘Vita e morte degli ordini religiosi’, mostra che la loro sopravvivenza deriva dal loro rinno-vamento. In altre parole, F Arbuckle mette a fuoco le necessità pastorali d’oggi e trascura la fedeltà al carisma originario degli Istituti. L’Hostie al contrario studia proprio questa fedeltà e vede in essa soltanto la possibilità di sopravvivenza.
La tesi dell’A. circa ‘la fondazione e lo sviluppo della congregazione salesiana in Inghilterra’ (di cui si offre un succinto resoconto) dimostra nella concreta fattispe-cie la sodezza dell’approccio generale dell’Hostie rispetto a quello dell’Arbuckle.

Indice:

• Refounding versus renewal The Salesians in England A case study

1. 1. Early Flourishing
   2. Disturbing Developments

• Refounded in a different style A crisis of growth A new departure Franco’s contribution

1. 1. Studentate at Oxford
   2. Later Foundation

Conclusion

Reference time period: 1841 – 1934

Reference institution:
Istituto Storico Salesiano