Don Arthur J. Lenti nacque il 31 gennaio 1923 a Bassignana, nel Monferrato piemontese, la stessa regione di don Bosco e terra d’origine di tanti salesiani. Entrò nel noviziato salesiano del Colle Don Bosco nel 1939 e venne inviato quasi subito negli Stati Uniti, dove emise la prima professione il 14 settembre 1940 a Newton, New Jersey. Fece la professione perpetua nel 1946 e fu ordinato sacerdote il 2 luglio 1950 nella Basilica di Maria Ausiliatrice a Torino. Vissuto quasi interamente negli Stati Uniti, don Lenti si distinse per il suo servizio instancabile nell’apostolato dell’insegnamento e nella ricerca, specializzandosi nella Sacra Scrittura e nella storia salesiana. Dopo gli studi di teologia a Torino (dove conseguì la licenza magna cum laude nel 1950) e di Sacra Scrittura al Pontificio Istituto Biblico di Roma, tornò in California per insegnare in diversi istituti salesiani. Nel 1967 fu chiamato a far parte della facoltà di teologia del Pontifical College Josephinum a Worthington, Ohio, dove per otto anni insegnò corsi sull’Antico Testamento, diventando un docente apprezzato anche tra studenti di altre confessioni cristiane. Nel 1975 rientrò in California per formare i giovani confratelli della provincia nella Don Bosco Hall di Berkeley. Qui contribuì in modo decisivo alla fondazione dell’Institute of Salesian Studies (1984), un centro di formazione aperto a salesiani di lingua inglese da tutto il mondo. A Berkeley, insieme a don Michael Ribotta, fu tra i principali artefici del Journal of Salesian Studies, a cui contribuì con numerosi articoli. Nel 2008, la Dominican School of Philosophy and Theology di Berkeley gli conferì il dottorato honoris causa, riconoscendo l’eccezionale contributo del suo lavoro accademico e del suo servizio come educatore e scrittore. Don Lenti si è spento a Downey, in California, il 6 gennaio 2022, all’età di 98 anni. Con le sue opere Don Bosco. His Pope and His Bishop (2006), dedicato ai rapporti del Fondatore con Pio IX e con l’arcivescovo Gastaldi, e Don Bosco: History and Spirit, una monumentale opera in sette volumi (2007–2010) frutto di anni di studio, insegnamento e ricerca Don Lenti è una figura di riferimento imprescindibile per la spiritualità e la storiografia salesiana.