Mathew Kapplikunnel – “Father Philip Thayil: visionary and innovator (1917-2003)” in “Ricerche Storiche Salesiane”

It is quite natural that anyone who intends to profile a Salesian personality in South India would quite naturally think of Fr. Philip Thayil as someone deserving of being made known to a wider Salesian readership.

A late vocation, who joined the Salesian aspirantate at the age of 29 and that with no other academic qualifications than that of having completed his secondary school education, he was destined to leave a legacy as a trailblazer. Charged with a tremendous love for Don Bosco and with a passion for the adolescents and youth, he sought out ways and means to insert the Salesian charism especially in the state of Kerala. This study proposes to capture the personality of Fr. Philip and highlight the innovative dimension of his apostolate focussing in effect on the years of his ministry at Vaduthala, Palluruthy and Vennala in the present-day city of Cochin (Kochi). During this period, he was active as vocation promoter, was in charge of publications and manifested a keen interest in the performing arts intending to put them at the service of evangelization.

È abbastanza naturale che chiunque intenda tracciare il profilo di una personalità salesiana dell’India del Sud penserebbe naturalmente a P. Philip Thayil come qualcuno che merita di essere fatto conoscere ad un pubblico salesiano più ampio. A vocazione tardiva, entrato nell’aspirantato salesiano all’età di 29 anni e con nessun altro titolo accademico se non quello di aver completato la sua scuola secondaria, era destinato a lasciare un’eredità come pioniere. Carico di un enorme amore per Don Bosco e di una passione per gli adolescenti e i giovani, ha cercato modi e mezzi per inserire il carisma salesiano specialmente nello stato del Kerala. Questo studio si propone di cogliere la personalità di don Filippo e di evidenziare la dimensione innovativa del suo apostolato concentrandosi infatti sugli anni del suo ministero a Vaduthala, Palluruthy e Vennala, nell’attuale città di Cochin (Kochi). Durante questo periodo, fu attivo come promotore di vocazioni, fu responsabile delle pubblicazioni e manifestò un vivo interesse per le arti dello spettacolo con l’intenzione di metterle al servizio dell’evangelizzazione.

Contents:

• 1. Introduction.
• 2. Kerala history, society and culture.
  • 2.1. History.
  • 2.2. Society.
  • 2.3. Communism in Kerala.
  • 2.4. Performing arts of Kerala.
• 3. The Salesian scenario.
  • 3.1. Salesians in India.
  • 3.2. Salesian presence in Kerala.
• 4. Early life and formation of Fr. Philip Thayil.
• 5. Areas of apostolate.
  • 5.1. Vocation promoter.
  • 5.2. Founder of Don Bosco, Vennala.
    • 5.2.1. Ardent apostle of the press.
      • 5.2.1.1. Don Bosco publications.
      • 5.2.1.2. The press and training centre.
    • 5.2.2. Versatile promoter of culture.
      • 5.2.2.1. Don Bosco cultural centre.
      • 5.2.2.2. Cultural troupe.
    • 5.2.3. Enthusiast of media and communication.
      • 5.2.3.1. Mobile library & film unit.
      • 5.2.3.2. Utilization of modern technology.
    • 5.2.4. Organic farming.
• 6. An assessment.
• 7. In conclusion.

Reference time period: 1917 – 2003

Reference institution:
Istituto Storico Salesiano