Morand Wirth – «Ogni vocazione ha le sue virtù particolari». L’esercizio delle virtù alla scuola di san Francesco di Sales

Nella visione del cocchio divino, Ezechiele descrive quattro esseri animati, i quali, curiosamente, «sotto le ali, ai quattro lati, avevano mani d’uomo» (Ez 1,8). Di questo testo si serve san Francesco di Sales, in una esortazione alle suore della Visitazione, per focalizzare un punto importante della vita spirituale: «I quattro animali non soltanto avevano ali per
volare, ma anche mani al di sotto delle stesse, per farci capire che non dobbiamo accontentarci di avere delle ali per volare in Cielo con santi desideri e meditazioni, se contemporaneamente non abbiamo mani che ci portino alle opere ed alla realizzazione dei nostri desideri, essendo garantito che i soli buoni propositi e le sante risoluzioni non ci condurranno in paradiso, se non sono accompagnati da azioni coerenti». Non c’è perfezione né santità senza l’esercizio attivo delle virtù. Il dono della grazia richiede la collaborazione attiva dell’uomo. Per questo Francesco non si limita a raccomandare a Filotea di accogliere come volontà di Dio tutti i casi imprevisti della giornata, ma la invita fin dal mattino a cercare di prevedere: «gli affari, gli incontri, le situazioni in cui ti troverai nel corso della giornata, per servire Dio, e quali tentazioni potranno sopraggiungere per offenderlo: a causa della collera, della vanità o di qualche altra mancanza di controllo; e, con un fermo proposito, preparati a impiegare bene i mezzi che ti saranno offerti di servire Dio e progredire nella devozione».

L’esercizio delle virtù, accanto alla preghiera e all’uso dei sacramenti, è il terzo efficacissimo mezzo per progredire nella vita spirituale. Si tratta di un vero esercizio (è il senso del termine ascesi) o combattimento spirituale. Esige sforzo, coraggio, fermezza, costanza e generosità: «La vera virtù, scriveva Francesco alla sorella, non si nutre nel riposo esteriore, così come neanche i buoni pesci nelle acque stagnanti delle paludi».

Indice: 

• 1. Il legame tra l’orazione e l’esercizio operativo delle virtù
• 2. Quali virtù dobbiamo esercitare?
• 3. Le piccole virtù di ogni giorno
• 4. Tre grandi mezzi di perfezionamento

Periodo di riferimento: 2004

Istituzione di riferimento:
Università Pontificia Salesiana – UPS