Edna Mary Mac Donald – Maria Domenica Mazzarello and the question of literacy

Maria Mazzarello mother’s ability to read forms one of the key means of her own human, christian and religious development. From the author’s research to date no academic studies have been found which locate and analyse all the known texts Maria Mazzarello read. It is the intention of the author to name these texts.

The examination of each work and its correlation to the correspondence of the Mazzarello are subject matter for further inquiries. The findings of this present investigation will not uncover all the literary sources Mother Mazzarello read but will indicate the major authors she consulted and the orientations which shaped some of her thinking demonstrable throughout her correspondence. To determine how Mother Mazzarello gradually conquered proficiency in reading; to discover with whom she shared the literature; and to investigate what she actually read, three main sources are employed. These are the documentation of Maria Mazzarello’s beatification and canonisation process in the Catholic Church, the summarium; the Chronicles of the Institute of the Daughters of Mary Help of Christians; and key biographies particularly those written during the twentieth century. The conclusion draws together three areas of exploration: a historical political construction, a socio cultural context and an interesting theory of interpretation.

La capacità di leggere di madre Maria Mazzarello costituisce uno dei mezzi-chiave del suo sviluppo umano, cristiano e religioso. Fino ad oggi non si sono avuti studi scientifici, che possano localizzare e analizzare tutti i testi che la Mazzarello ha letto. È intenzione dell’A. elencare questi testi. L’esame di ciascun lavoro e la sua relazione con la corrispondenza della Mazzarello saranno oggetto di studio per future indagini. Il risultato della presente indagine, se non scopre tutte le fonti letterarie che la Mazzarello ha letto, indica però i più importanti autori da lei consultati e gli orientamenti che hanno formato il suo modo di pensare, dimostrabile nella sua corrispondenza. Onde verificare quanto ha gradualmente ma efficacemente progredito nella lettura, per scoprire con chi ha condiviso i testi, e indagare ciò che realmente ha letto, si sono usati principalmente tre fonti: il summarium del suo processo di beatificazione e canonizzazione; le cronache dell’Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice e le biografie più importanti, particolarmente quelle scritte durante il secolo ventesimo. La conclusione raccoglie tre aree di esplorazione: una costruzione storico-politica, un contesto socio-culturale e un’interessante teoria di interpretazione.

Indice:

Introduction

1. Basic literary skills in pursuit of human and christian advancement
2. Socio-cultural and politico-religious context
3. A list and an orientation

Conclusion

Reference time period: 1837 – 1881

Reference institution:
Istituto Storico Salesiano