Ce volume marque le début de la dernière partie de l’édition des Œuvres de saint François de Sales, intitulée “Opuscules”. Il comprend une collection d’écrits variés, répartis en six séries : Études et Vie intime, Apostolat, Controverse, Administration épiscopale, Fondations et réformes, et Ascétisme et mystique. Le volume actuel couvre les deux premières séries et contient des documents d’une importance capitale pour comprendre saint François de Sales au-delà de ses œuvres publiques. En effet, la correspondance de saint François permet déjà d’approfondir sa personnalité, mais ces écrits révèlent son intimité la plus profonde, ses luttes spirituelles, ses résolutions et son engagement envers Dieu. Les documents publiés pour la première fois dans ce volume corrigent des erreurs et comblent des lacunes, offrant un éclairage précieux sur sa vie et son âme.
TABLE DES MATIÈRES
PREMIÈRE SERIE : ÉTUDES ET VIE INTIME
A) PÉRIODE D’ÉTUDES À PARIS (1580-1588)
I — Extraits de deux Manuscrits autographes du cours de Philosophie
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Premier Manuscrit, octobre 1585 – février 1586
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Second Manuscrit, mars 1586
II — Règles pour la réception de la sainte Communion ; la communion spirituelle, [avant 1586]
III — Fragments d’écrits intimes se rapportant à la tentation des espoirs, 1586 ou 1587
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Recueil d’Oraisons jaculatoires tirées des Psaumes
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Aspirations et Prières
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Acte d’abandon héroïque
B) PÉRIODE D’ÉTUDES À PADOUË (novembre 1588 – janvier 1592)
IV — Exercices spirituels, 1590
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Exercice de la Préparation
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Conduite particulière pour bien passer la journée
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Exercice du Sommeil ou Repos spirituel
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Règles pour les conversations et rencontres
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Communion fréquente ; préparation et action de grâces
V — Beauregard, fin juillet – août 1590
VI — Notes de théologie (Fragments)
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15 décembre 1590 — Avec une humilité profonde, François de Sales s’affermit dans l’opinion adoptée dès l’adolescence, mais proteste d’être prêt à tout sacrifier pour se soumettre à l’Église
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Janvier – Juin 1591 — Précaution prise contre l’erreur possible.
— Dans la crainte de se tromper, le jeune homme s’en remet à l’Esprit-Saint qui gouverne l’Église. — Doctrine de la prédestination.
— Hommage à Jésus-Christ. — Choses entendues et choses méditées. -
Fragment sur la Prédestination, janvier-juin 1591 — La prédestination, fondée sur les mérites prévus ; auteurs cités en faveur de cette opinion.
— Preuves qui la confirment : Dieu qui ordonne la fin, ordonne aussi les moyens ; il ne réprouve que par justice et en prévision du péché ; textes de l’Écriture à l’appui de cette doctrine.
— Autre argument qui la corrobore. — Réfutation de l’opinion contraire par neuf remarques.
— Sentiment de Tolet et de trois théologiens éminents entendus par saint François de Sales. -
Protestation au sujet de la réprobation des méchants, 1591.
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VII — Extraits d’un Manuscrit autographe du cours de Droit, 22 février – 20 novembre 1591 :
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Poésie liminaire
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22 février 1591 — Indissolubilité du mariage chrétien. — Louange à la Trinité, à la Sainte Vierge et à des Saints protecteurs.
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24 mars 1591 — Écho des sentiments du jeune homme en la vigile de l’Annonciation.
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De verborum et rerum significatione ?
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10 juillet 1591 — Dieu, règle infaillible de toute justice. — Encore un hommage à Marie et aux Saints.
— Un tremblement de terre et les bouleversements de l’Europe. — Cri de douleur sur la France. — La voix du Pape écho de celle du Roi des rois. -
De summa Trinitate et Fide catholica, et ut nemo de ea publice contendere audeat.
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Témoignages de la haine de François de Sales pour l’hérésie, de sa vénération pour la sainte Croix et de la bonté de son cœur.
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Harangue de remerciement aux docteurs de Padoue, 5 septembre 1591.
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17 septembre – 20 novembre 1591 — Travail interrompu.
— L’itinéraire et les péripéties d’un voyage à Rome ; pourquoi il a été manqué.
— Mort de Grégoire XIV et élection du nouveau Pontife. — Vœux du saint jeune homme à cette occasion.
— Une « porte plus grande que tout l’édifice. » -
Souvenir de l’examen subi par le nouveau docteur. — Un titre à relire souvent. — Les usuriers et le fisc.
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[Fin novembre – décembre] 1591 — Mme de Boisey. — Importance de la loi de l’inventaire ; le signe de la Croix.
— Pourquoi le jeune docteur met fin à son travail.
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C) PÉRIODE DU CHABLAIS ET D’ANNECY (1592-1622)
VIII — 1) Mourir pour vaincre, [1592-1594].
2) Qu’est-ce que combattre l’ennemi spirituel ? [1592-1594] (Fragment).
IX — Souvenirs de faveurs sur naturelles reçues :
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Retraite préparatoire aux saints Ordres, 19 mai 1593.
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Pendant la mission du Chablais, 19 avril [1595 ou 1596].
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En la fête du Saint-Sacrement, 25 mai 1595.
X — Essais de poésie :
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La Transfiguration et le Cœur de Jésus, 6-15 août 1598.
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En l’honneur du Saint-Sacrement, 6-15 août 1598.
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La Croix, septembre ou octobre 1598 (Fragment).
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Au pied de la Croix, 1605-1608 (Fragment).
XI — Note intime touchant une faveur sur naturelle reçue à Rome le 25 mars 1599.
XII — Règlement épiscopal, fin novembre – 8 décembre 1602 :
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Texte.
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Fragment du même document.
XIII — Premier testament, 29 novembre 1617 :
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Texte.
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Enveloppe du testament.
XIV — Second testament de saint François de Sales, fait conjointement avec Jean-François, son frère et coadjuteur, 6 novembre 1622.
Deuxième série : Apostolat
A) Documents relatifs au Chablais
I — Mémoire adressé au Duc de Savoie, mai ou juin 1595 — Triste situation religieuse du Chablais. — Sur la demande du duc de Savoie, l’Évêque de Genève y a envoyé deux missionnaires. — Leurs travaux et leurs insuccès. — Causes de ceux-ci et remèdes proposés. — Projet d’une lettre à écrire par son Altesse au corps de Ville de Thonon ; le Saint suggère au prince d’en adresser une autre au gouverneur du bailliage et une troisième au juge-majeur de Thonon.
II — Autre Mémoire au même, octobre 1595 — Débuts de la mission. — Pourquoi l’un des prédicateurs a dû se retirer. —
Espérance de succès, mais il faut des missionnaires. — Nécessité de rétablir un certain nombre de curés dans les paroisses et plusieurs prêtres à Thonon. — Comment pourvoir à leur entretien. — Le ministre et le maître d’école. — Dans quel but François de Sales propose à Son Altesse de déléguer un sénateur. — Recommandations en faveur de quelques catholiques pauvres et âgés, et de la paroisse de Mesinge. — Remplacer l’ancien « Consistoire » huguenot par un Conseil composé de prêtres et de laïques.
III — Requête au même en faveur du Chapitre de Saint-Pierre de Genève, octobre 1596-septembre 1598 (Fragment). — Le duc a déjà déclaré sa volonté touchant la restitution des biens ecclésiastiques du Chablais ; prière d’étendre cette ordonnance en faveur du Chapitre, afin qu’il puisse rentrer en possession de ses anciens bénéfices, celui d’Armoÿ en particulier. — Pauvreté des Chanoines. — Concessions que trois Papes leur ont faites pour les soulager. — Somme qui leur est due, et comment elle pourrait leur être payée.
IV — Projet d’un Mémoire à présenter au Duc de Savoie d’après les conclusions adoptées à Annemasse le 29 juillet 1597. — La restitution des bénéfices ecclésiastiques est indispensable. — De quelle utilité serait l’établissement à Thonon d’un collège dirigé par les Jésuites ; le prieuré de Saint-Hippolyte pourrait lui être attribué. — La collégiale de Viry et union projetée. — Mesures à prendre pour une conférence avec les ministres de Genève. — Charges du curé d’Annemasse ; comment l’indemniser.
V — Avertissement aux hérétiques qui désirent rentrer dans le sein de l’Église, 21 octobre 1597. — Retour de quelques âmes à la foi catholique. — Ce qui en arrête beaucoup d’autres dans leur désir de conversion. — Calomnie contre l’Église. — François de Sales déclare que nul, après l’abjuration, ne sera soumis aux peines encourues par le fait de l’hérésie.
VI — Articles présentés au Duc de Savoie en faveur de LA RELIGION CATHOLIQUE, ET RÉPONSES DE SON Altesse, fin septembre – 4 octobre 1598. — Restitution et destination des bénéfices ecclésiastiques du Chablais. — Le maître d’école de Thonon et les écoliers. — Priver les hérétiques des charges publiques. — Pourquoi le ministre doit être éloigné de la ville. — Droit de bourgeoisie pour les habitants catholiques.
VII — Autres Articles présentés au Duc de Savoie pour LA CONSERVATION ET PROPAGATION DE LA RELIGION CATHOLIQUE, et réponses de Son Altesse, vers le 15 octobre 1598. — Mesures à prendre à l’égard des habitants du
Chablais et de Ternier qui ne professent pas la vraie foi. — À quelles conditions sont permises les disputes en matière religieuse. — Ne pas détourner les catholiques de l’assistance aux Offices. — Ordonnances diverses touchant l’observation des commandements de Dieu et de l’Église, les livres hérétiques, la sanctification des jours de fête et l’instruction religieuse. — Confirmation de l’Édit qui exclut des charges publiques les « réformés ». Réparations et restitutions. — Règlement pour la distribution des aumônes en « graines ». — Les cloches. — Prière au duc de prendre sous sa protection l’Évêque, le clergé, les prédicateurs et leurs familiers. — Injonction aux magistrats du Chablais d’avoir à faire observer les instructions susdites.
VIII — Mémoire présenté à S. S. Clément VIII au nom de M. de Granier, octobre 1598. — L’Évêque de Genève demande au Saint-Siège, pour lui, l’autorisation d’assigner des prébendes monacales vacantes, à l’entretien de théologaux et de curés ; pour ses chanoines, celle de posséder des bénéfices avec leur canonicat. — Il sollicite, à cause de ses charges, l’exemption du paiement des dîmes au duc de Savoie. — Avantages qu’il y aurait à libérer de diverses servitudes certains sujets de l’évêché. — Pourquoi il serait bon que le Prélat et plusieurs ecclésiastiques désignés par lui, eussent d’amples pouvoirs pour absoudre les hérétiques. — Nécessité de la réforme des Monastères ; moyen à prendre pour y arriver.
IX — Autre Mémoire présenté au même Pape, octobre 1598. — Une Bulle de Grégoire XIII concernant les revenus ecclésiastiques des provinces de Gex, du Chablais et de Ternier. — La conversion des deux derniers bailliages exige que l’union de ces bénéfices à l’Ordre des Saints Maurice et Lazare soit annulée. — Prébendes théologales à constituer, et par quel moyen. — Comment subvenir à la pauvreté des prêtres. — Divers pouvoirs demandés. — L’Évêque implore l’exemption du paiement des dîmes au souverain, l’autorisation pour ses chanoines de posséder d’autres bénéfices et l’affranchissement de certaines servitudes pour les sujets de l’évêché. — Mesures proposées pour la réforme urgente des Monastères.
X — Supplique du Prévôt et du Chapitre de la cathédrale de Saint-Pierre de Genève au même, octobre 1598. — Projet du transfert du Chapitre à Thonon ; François de Sales et ses confrères demandent au Pape de l’autoriser, et d’unir à la mense capitulaire l’ancienne église des Augustins avec leur couvent ruiné. — Ordre à donner au sujet des autres ecclésiastiques attachés au service de la Cathédrale.
XI — Mémoire adressé à M. Riccardi, Nonce de Savoie, au nom de l’Évêque, fin avril 1599. — Les requêtes de
Mme de Granier touchant les décimes et les taillables de l’évêché renvoyées au Nonce de Savoie. — Oubli persévérant du cardinal Aldobrandini. — La question des prébendes théologales en suspens. — Abus des prébendes laïques dans les Monastères. — Situation particulière du prédicateur d’Évian. — Une clause nuisible dans les pouvoirs d’absoudre concédés au Prévôt de Genève.
XII — Réponse à une Requête des Chevaliers des saints Maurice et Lazare, 1er ou 2 mai 1599. — Fière protestation. — Le Bref de Clément VIII, rapporté de Rome par le Prévôt, est de tous points conforme à celui de Grégoire XIII qu’allèguent les Chevaliers. — Des « mots considérables ». — Ce que la Milice trouve dur. — Pourquoi elle n’avait pas le droit d’être consultée avant que le Bref fût rendu. — Les raisons qu’elle apporte ne doivent pas en retarder l’exécution. — Prix de la moindre des âmes et d’une seule Messe. — Le salut du peuple avant tout. — Instante supplication au Duc et aux Chevaliers.
XIII — Requête au Duc de Savoie, vers le 15 mai 1599. — Le Sénat et la Chambre des Comptes entravent l’exécution d’un ordre de Son Altesse, et celle-ci enjoint de surseoir à un ordre du Pape. — Moyen suggéré par François de Sales pour acheminer heureusement la restitution des revenus ecclésiastiques du Chablais, sans léser les droits des Chevaliers des saints Maurice et Lazare. — À quelles règles s’obligera l’Évêque en l’exécution du Bref Apostolique.
XIV — Mémoire adressé à M. Riccardi, Nonce de Savoie, vers le 15 novembre 1599. — Un meurtre à Talloires et une prébende vacante. — Pour établir des chanoines théologaux dans les Collégiales d’Annecy, Sallanches et La Roche, d’autres prébendes pourraient se prélever sur quelques prieurés et abbayes. — Évian, Rumilly et Seyssel ont besoin du même secours, et pour quelles raisons. — Faut-il s’inquiéter des réclamations des Religieux ?
XV — Mémoire adressé aux Chevaliers des saints Maurice et Lazare, 1607-1608.
XVI — Requête au Prince de Piémont en faveur des curés d’Armoy et de Draillant, avant avril (?) 1618. — Cession aux Genevois des bénéfices d’Armoy et de Draillant, malgré un Arrêt contraire du Sénat. — Les cent écus annuels assignés aux deux curés en dédommagement n’ont été payés que trois ans. — La piété et la justice exigent qu’il soit désormais pourvu à leur entretien.
XVII — Autre Requête au même, avril ou mai 1621 (?). — Un Arrêt du Sénat contre les détenteurs des revenus d’Armoy et
de Draillant, annulé par le duc de Savoie. — Maigre compensation accordée aux curés « sur la gabelle à sel du Chablais. » — Insouciance des gabeliers et sollicitations inutiles des prêtres. — Pourquoi la déclaration récente d’un agent à l’Évêque de Genève ôte aux suppliants tout espoir. — Humble exposé de leur misère et appel pressant à Son Altesse. 238
B) DOCUMENTS RELATIFS AUX PAYS DE GEX
I — Mémoire remis à M. de Buffalo, Nonce de France, 20 décembre 1601 – fin janvier 1602. — Deux choses demandées au Roi. — Réponses aux objections prévues, contre le rétablissement du culte catholique dans tout le pays de Gex. — Pourquoi certaines appréhensions n’ont pas de fondement. — Exposé des difficultés que présente la restitution des revenus ecclésiastiques du bailliage : les unes, insurmontables ; la justice de Sa Majesté peut triompher des autres. — Celle-ci et les droits de l’Église doivent l’emporter sur la crainte de mécontenter les Genevois.
II — Requête au Roi Henri IV, au nom de M. de Granier, 20-25 décembre 1601. — Le calvinisme dans le pays de Gex. — Mgr de Granier a déjà imploré le secours du Roi pour le rétablissement de la religion catholique et la restitution, pour l’entretien des prêtres, des revenus confisqués. — Ce qu’a fait le baron de Lux, délégué par Sa Majesté. — Pourquoi l’Évêque s’adresse de nouveau à elle. — Il réclame le libre exercice du culte dans toute la province, suivant la teneur de l’Édit de Nantes. — Un traité passé entre Emmanuel-Philibert, duc de Savoie, et les Bernois, annulé. — Trois bailliages où fleurit le catholicisme. — Les détenteurs des revenus n’ont aucune raison à alléguer contre la justice et le droit.
III — Autre minute de la même Requête, fin janvier 1602.
IV — Requête au Roi et à son Conseil privé, commencement de février 1602. — Même sujet.
V — Mémoire présenté à M. de Villeroi, vers le 8 février 1602. — Rétablir la religion catholique dans le pays de Gex, c’est mettre à exécution l’Édit de Nantes. — Il serait injuste de respecter les « réformés » plus que les autres et d’excepter de la règle générale « ce seul coin du royaume ». — Traités entre les ducs de Savoie et les Bernois. — Usurpation par ceux-ci des revenus ecclésiastiques ; quels sont ceux qui peuvent être restitués à leurs propriétaires légitimes.
VI — Mémoire adressé au Conseil privé du Roi de France, vers la fin de mars 1602. — Le bailliage de Gex, incorporé à la France, doit jouir de tous les privilèges du royaume. — Comment Henri IV répondit à une requête de l’Évêque de Genève. — Nouveau recours de celui-ci au Roi. — Réponse à une objection de quelques membres du Conseil de Sa Majesté. — Concessions faites aux Bernois par Emmanuel-Philibert et Charles-Emmanuel, ducs de Savoie. — Restitution du culte catholique et des biens de l’Église dans les bailliages soumis au second. — On espère du Roi de plus grandes faveurs pour les prêtres qui seront installés dans le pays de Gex. — Une raison pressante
VII — Conventions relatives à la cession du prieuré d’Asserens au curé de Farges, 10-20 août 1603.
VIII — Requête à M. Briet, 11 mai 1604.
L’Évêque réclame, pour le curé de Gex, le presbytère et le jardin attenants, encore occupés par le ministre hérétique.
IX — Autre requête au même, 11 mai 1604.
Plaintes et demandes au sujet du cimetière de Gex, disputé aux catholiques et violé par les protestants.
X — Requête aux députés du clergé de France, juillet-août 1605.
Quelle partie du diocèse de Genève est soumise au roi de France depuis le traité de paix de Lyon. — Dans le pays de Gex, quelques paroisses seulement ont été rendues au culte catholique. — Les « mille traverses » des ministres contraignent l’Évêque à des recours fréquents aux autorités de la province, au Parlement de Dijon, et même à Sa Majesté. — La présence ordinaire des députés de Genève à la cour complique les difficultés. — Découragement des convertis. — Saint François de Sales demande l’union de cette partie de son diocèse au corps du clergé du royaume. — La situation topographique du bailliage de Gex augmente l’intérêt que la chrétienté entière, et surtout la France, doivent avoir pour sa conversion. — À quoi seront tenus les procureurs généraux du clergé députés à la cour.
XI — Mémoire adressé aux mêmes, juillet-août 1605.
Péripéties du bailliage de Gex au cours de soixante-dix ans. — La guerre l’a privé du culte catholique ; le traité de paix doit le lui rendre. — Trois paroisses rétablies depuis quatre ans ; les habitants de quatre autres ont demandé l’exercice de la vraie religion, toujours différé cependant, malgré l’autorisation du Roi. — Les revenus ecclésiastiques affectés à l’entretien des adversaires de l’Église. — Une saisie et un procès.
XII — Requête au Roi Louis XIII, août-septembre 1612.
Les commissaires royaux au pays de Gex pour l’exécution de l’Édit de Nantes. — Oppositions des réformés et voyage infructueux de l’Évêque. — Deux autres délégués remettent celui-ci en possession des églises et des revenus ecclésiastiques du bailliage. — Une requête à laquelle ils n’ont pas fait droit. — Renvoyé au Roi pour ce qui regarde les biens de l’évêché et du
Chapitre : Injustement usurpés par Genève, saint François de Sales expose ses raisons et demande qu’ils soient rendus à leurs propriétaires légitimes.
XIII — Requête à M. Frémyot, Archevêque de Bourges, vers la fin de 1612
Réclamation de mandats pour le paiement d’une pension assignée au curé de Gex.
XIV — Ordonnances pour le service divin à Gex et dans les autres paroisses du bailliage, 20 novembre 1613.
XV — Mandat à M. Jacquin pour le paiement d’une somme, 30 octobre 1617.
XVI — Délégation de M. de Nambride à l’administration d’une partie des biens ecclésiastiques du bailliage de Gex, 17 décembre 1621.
C) Mémoire pour la conversion des hérétiques et leur réunion à l’Église, vers la fin de 1615
Prédication que fit l’Évêque de Genève à Sion ; réflexion d’un auditeur. — Comment ramener à la foi les provinces où ne peuvent pénétrer les prêtres, où l’hérésie devient raison d’État. — Lutter contre le mal avant qu’il soit incurable. — François de Sales propose une ligue pacifique entre les princes catholiques et en montre les avantages. — Afin de la réaliser, convoquer des conciles nationaux, non pour argumenter sur les questions de controverse, mais pour discuter les moyens de conversion. — Rôle du Saint-Siège. — Conduite à tenir avec les ministres. — Tenter au moins cette entreprise en Suisse. — Par quels moyens surtout obtenir cette union ?
A P P E N D I C E
A) Documents relatifs au Chablais ET AU VOYAGE DE SAINT FRANÇOIS DE SALES À ROME
I — Lettre du Duc de Savoie aux syndics et bourgeois de Thonon.
II — Lettre de M. Riccardi, Nonce à Turin, au cardinal Aldobrandini.
III — Mémoire du P. Chérubin de Maurienne, Capucin.
IV — Lettre de M. de Granier à M. Riccardi, Nonce à Turin.
V — Lettre du Duc de Savoie à M. de Lambert, gouverneur du Chablais.
VI — Lettres patentes du même à M. Marin, procureur fiscal du Chablais.
VII — Autres lettres patentes du même (Fragment).
VIII — Bref de S. S. Clément VIII à M. de Granier.
IX — Requête des Chevaliers des saints Maurice et Lazare au Duc de Savoie.
X — Lettres de M. Riccardi, Nonce à Turin, au cardinal Aldobrandini.
XI — Requête des curés d’Armoy et de Draillant à la Chambre des Comptes de Savoie et Arrêt de celle-ci.
B) DOCUMENTS RELATIFS AUX PAYS DE GEX ET À LA MISSION DE SAINT FRANÇOIS DE SALES À PARIS EN 1602
I — Lettres du Président Favre à M. de Granier.
II — Lettre de MM. Milletot et de Brosses à la Seigneurie de Genève.
III — Réponse de la Seigneurie de Genève à la lettre précédente.
IV — Mémoires pour les affaires de Gex, adressés à saint François de Sales par le curé Dunan.
V — Établissement des cures du bailliage de Gex.
VI — État de l’office établi en l’église de Saint-Pierre de Gex.
Glossaire des locutions et mots surannés.
Index des destinataires de plusieurs pièces et des notes historiques et biographiques de ce volume.
Table de correspondance de cette nouvelle Edition avec les précédentes, et indication de la provenance des Manuscrits.
Reference time period: 1700
S. Francesco di Sales, “Œuvres de S. Francois de Sales – Tome 22 – Vol.1-Opuscules“, Imprimerie J. Niérat, Annecy 1923.